Хоббит с острова Флорес
Когда-то у современных людей и неандертальцев существовал общий предок – питекантроп, но линии разошлись приблизительно 500 тыс. лет назад, встретившись на Ближнем Востоке спустя лишь 410 тыс. лет. Неандертальцы вообще исчезли с лица Земли 40 тысяч лет назад, оставив после себя только останки. Даже мамонты ходили дольше, вымерев всего около 10 тыс. лет назад.В книге «Властелин колец» Джона P.P. Толкиена, по которой снят одноименный фильм, говорится о приключениях хоббитов. Кажется, ученым удалось найти подтверждения тому, что создания, подобные хоббитам, существовали в реальности. Эти люди, считающиеся потомками питекантропов, отправились из Африки в полный опасностей путь в Юго-Восточную Азию около двух миллионов лет назад, причем им пришлось по дороге преодолевать океанские просторы, чтобы достичь у берегов Индонезии острова Флорес. Здесь хомо флоренсиенсис прочно обосновались и стали на сотни тысяч лет безраздельными хозяевами острова. В этих местах «Хоббиты» чувствовали себя настолько комфортно, что дожили до эпохи неандертальцев и кроманьонцев и фактически стали их соседями на Земле. Находясь в полном уединении на острове, в процессе эволюции они превратились в карликовых людей метровым ростом, с маленькими мускулистыми телами, лишенными практически волосяного покрова, и длинными руками. Большой плоский нос доминировал на лице, челюсти с крупными зубами выдавались сильно вперед, причем подбородок практически отсутствовал, а крошечные глаза были глубоко посажены. Жители острова Флорес от современных пигмеев отличались маленьким размером мозга, аналогичному шимпанзе, что заставило ученых полностью изменить представление о величине данного органа как о главном факторе развития людей. Островитяне владели огнем, создавали каменные орудия, и успешно охотились на различных животных, несмотря на свой малый рост. Но люди-хоббиты около 14 тыс. лет назад внезапно пропали с острова, возможно, в результате истребления кроманьонцами или погибнув при извержении вулкана. Но среди местного населения до сих пор ходят легенды о карликовых людях Эбу Гого, живших до 16 века на острове.