Ашшурбанипал
Ассирия возникла в первом тысячелетии до нашей эры между реками Ефрат и Тигр. Это была очень могущественная держава, столицей которой была Ниневия. Даже в Библии упоминалась столица Ассирии, о ней писалось, что это город-сад, что город этот великий и пешком его пройти только за три дня, а проживало в нём людей численностью более 120 тысяч.Ассирия просуществовала ровно пятьсот лет и уступила своё место царству Вавилонскому, которое ничем не уступало ей по могуществу. Успешностью и многовековой историей Ассирия обязана своим воинам и огромной военной мощи. Её ударной силой стали колесницы и конницы, а вооружённые первыми в мировой истории железными копьями воины были очень свирепы и держали в страхе всю Западную Азию.
Где бы ни прошла армия ассирийцев, везде оставались руины и разорение. Уцелевших жителей они заставляли навьючивать животных и перевозить все богатства во дворцы Ниневии.
Последним из знаменитых и великих правителей Ассирии стал царь Ашшурбанипал. По подсчётам современных историков он обладал богатством, которое в исчислении на современные деньги составляло три триллиона долларов.
Греки называли его Сарданапалом. Он правил страной после своего отца, который оставил ему её в наследство. Ассирия пробыла под его правлением с 669 года до 633 года до нашей эры. Ашшурбанипал всю жизнь провёл в войнах, в дипломатической и военной борьбе за сохранение своего государства. Уже в свои первые годы правления он совершил ряд походов в восставший Египет и на некоторое время завоевал его. После чего он подчинил себе Арвад и Тир на западе, воевал с мидянами, персами, скифами и киммерийцами на севере и востоке, а также на юго-востоке с Эламом, которому нанёс поражение в 665 году до нашей эры. На юге правитель Ассирии столкнулся с коалицией, возглавляла которую Вавилония. Восстание возглавлял Шамашшумукин, наместник Вавилона и брат Ашшурбанипала.
Ассирия победила в этой войне и завладела Вавилонией. После чего разбила её союзников – аравийские племена и Элам. С вождями мятежников обошлись как с обычными собаками. Кого-то посадили в конуру на цепь, кого-то продали на невольничьем рынке, а когда царь возвращался в столицу, он запряг правителей Элама в свою колесницу. Только Шамашшумукина там не было, потому что тот кинулся в пламя пожара своего дворца и сгорел заживо.
После Ашшурбанипала Ассирией стали управлять его сыновья. Но они не смогли сдержать натиска варваров и стены Ниневии пали в 609 году до нашей эры. Она закончила своё существование. Варвары разрушили все дворцы и засыпали каналы, которые питали чудесные сады. Сбылось предсказание, данное поэтом иудеем, и Ассирия превратилась в пустыню. В своём пророчестве поэт сказал, что протянется рука на север и уничтожит государство; сделает его пустым и заброшенным; Стада её лягут в центре и все звери; под колоннами его будут жить дикобразы и пеликаны, а голоса их будут одиноки; одиночество будет стоять за порогами; заброшены все работы будут и город вечно весёлый и беззаботный, станет стойлом для животных и пустыней, где нет ничего.